前院书房里, 雍王胤禛正一无所觉地与自己的首席谋士抱怨着：“老十四心也大了, 竟想去南边争那份儿军功！他也不想想，他走了, 娘娘岂有不牵念的。”
他自幼充作景仁宫孝懿仁皇后的养子，与生母永和宫德妃形同路人，直到养母过世之后, 他才回到生母身边, 但母子情分毕竟有了裂痕，不如从小养在身边儿的亲近。而同母弟十四阿哥胤祯是德妃的心肝宝贝小儿子，一向最得她溺爱。
今天在朝堂上, 皇父问诸子中谁可领兵去平叛, 放在往日, 必是皇长子直王当仁不让，可直王已经被圈了, 率先出列的就是十四贝子胤祯。这次皇父没有再拒绝, 当即允准了他的请命。
让胤禛恐慌的不仅是他从中看出了弟弟的野心，也是怕宫中的生母难过。他是个孝子, 德妃但有所命，他是不敢硬顶的。
戴铎捋了捋颔下的胡须, 仍然是气定神闲，不紧不慢，笑着宽解他道：“王爷勿急, 但凡男儿, 哪个是没有壮志雄心的？十四贝子正值青年, 有此作为，实也不稀奇。”
胤禛却实在笑不出来，他皱眉道：“可是娘娘那里？”
他不怕别的，就怕德妃不讲理地要求他保护胤祯，那他怎么做得到！
“王爷不必太过忧心，娘娘乃明事理之人，怎么会一味为难王爷。”戴铎侍奉他多年，深知他母子的心结，遂装聋作哑，胡乱和了个稀泥。
胤禛哑然，他总不能说，德妃就是这样不讲理的执拗妇人吧。
此时却听戴铎又道：“晚生明白王爷的忧虑，无非是怕十四贝子后起之秀，夺了皇上的重视，”他不客气地一语点出了胤禛内心深处的隐忧，道，“可小皇子渐渐也大了，不管王爷和其他几位爷愿不愿意，都要陆续当差理事，王爷原本和十三爷交好，可十三爷是帮不上爷的忙啦，十四爷却是王爷的同母兄弟，俗话说，兄弟齐心，其利断金，如能和十四爷联手，那才是高枕无忧。”
胤禛被他说得心动，他一直信奉韬光养晦之策，行事尽可能的低调，固然没有引起别人的重视，可有时候也难免有独木难支之感，如果能得老十四归心，确实好得多。
他迟疑道：“可老十四不是个听话的人，他和老八老九一向交好，更是为老八挨了皇父的窝心脚……”
“那算什么？”戴铎不以为然，“明眼人谁不知道，八王已是废了，皇上御殿亲口羞辱他是‘辛者库贱奴之子’、‘柔奸成性’，难道他还能翻过身来不成？”
“我不是怕他下死力追随老八，是怕老八老九眼见大位无望，要拱老十四上台，就像当年大哥转而大力支持老八那样，”他有些难以启齿地说，“老九有钱，而老八的门下走狗遍布朝野……”
万一老十四在这次南征里捞取了大量军功，他怕他斗这些人不过。
戴铎给他宽心：“一时的风光算什么，究竟谁能笑到最后，还要看天心，”他提醒胤禛，咱们做的都是给皇上看的啊，“王爷现理着户部，行事一向刚正不阿，皇上是看在心里的，此次十四爷南征，若王爷能尽心给他筹备粮草，皇上就会知道，王爷行事纯出于一片公心，绝无私心，届时对比接手八爷势力的十四爷，皇上会喜谁，憎谁？”
胤禛恍然大悟，喜得拍手道：“先生一言，真叫胤禛如醍醐灌顶。先生说的是，老八上蹿下跳拉拢了那么多人，朋比党奸，连皇父的眼色都不看，皇父早就看不惯他了，老十四若是接纳了老八，就是自寻死路！”
果然只有戴铎才有这样细致的心思，他暗暗叹息，他不是没有招揽过比戴铎更有名气和才华的幕僚，可始终还是戴铎最合他的意，不用说就猜得到他的心思。
才高兴了不到一会儿，他忽又想起一件事，转而叹道：“可惜年姑娘香魂早归，不然有年亮工在，我无忧矣！”
戴铎也惋惜之极：“真是天意弄人，若年姑娘还在，年总督必是站在王爷这一边的，有他钳制十四爷才是最好不过。”
年家本是胤禛的门人，家主年遐龄为官清正，颇得圣心，皇帝特指了遐龄之幼女给胤禛做侧室，谁知年姑娘没福，还没出嫁就意外夭亡，这桩姻亲就没结成。
而后来年家二爷年羹尧由直阁学士外放四川巡抚，上任后机警权变，先是顶着白莲教红花会的压力，后是面对农工党，都做得很好，不仅安抚住了人心，还纠集省内之士绅义民，编练出了一支兵马，康熙皇帝对他大加赞赏，已将他提拔成了四川总督，全权处置四川境内之事。
等十四到了南方，年羹尧是必要与他共事的。如果有一层姻亲关系在，何愁年羹尧不为他所用？
到了这会儿，胤禛反而真心对年家姑娘的“过世”升起了一丝惋惜之情。他从已经模糊的记忆里扒出那个冬日午后的少女，她雪白莹润的小脸，和娇俏端庄的模样，不由发出了长长的叹息。
这种惆怅之情只持续到了他回到后院，这天是福晋的日子。一进门，就见福晋乌拉那拉氏正坐在正屋的椅子上理事，一身蜜合色小袄，髻上垂下绿莹莹的翡翠簪子，气度幽娴贞静，令人见了觉得舒服。
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