文酸公一见几人如此，登时大皱其眉道：“你们瞧什么呢？难道天上人便在屋顶上么？”
常思豪奇道：“那又该在哪里？”
文酸公道：“人家好端端地站在面前，你们却瞧不见，那又怪谁？真是不学无术。哼！”
几人见他说话时眼睛瞧着水颜香，立时明白，原来他口中的“天上人”，指的正是水姑娘。那自是夸她生得花容月貌，胜似天上仙子了。
水颜香听他变着法儿的夸自己，心中自然高兴，见朱情大为着恼，似要发作，便一笑道：“先生如此谬赞，小香可不敢当了。不知道先生何时进了我这屋子，又想做些什么？”
文酸公道：“唉，你虚奏了一支无音之曲，便拂袖而去了，小……在下还以为你只是暂时休息一阵，待会儿能回来再唱一出压轴好戏，心中颇有盼头。之前在下写的歌词未被姑娘看中，更觉不甘，于是乎便殚思竭虑，又谋得一篇，准备届时奉上，再让姑娘瞧瞧。可是左等不来，右等不归，台上那些舞娘歌妓的陈词滥调搅得人烦也烦死了，在下哪还听得下去？于是就和几个姑娘打听，得知后台有条梯道直通姑娘的房间，便有心过来瞧瞧，好容易避开人等，上楼之际，更是衔扇提靴，小心翼翼，哪想到这楼梯爬得甚累，一进来想喘口气，嘴一张，小扇落地，便让姑娘这保镖发觉了，真是失策呀失策。”他口中虽连道失策，脸上却笑嘻嘻地，似乎觉得此事纵被人发现也很香艳光彩，也就毫无所谓。
常思豪转到那屏风之后，果然有道小门半开，一条梯道螺旋向下，隐约听得到弹奏歌舞之声。门边地上落着一柄小扇，扇骨为竹制，温滑如玉，上有点点红斑，亮色喜人。拾回来道：“这是你的？”
文酸公笑道：“正是。”想上前去接，发觉后领还被朱情扯着，敛了笑容，回头郑重其事地道：“瞧仁兄这身衣衫上符画曲折，打扮非儒非道，也像是读过书的，文才如何虽未领教，您这膀子力气，在下倒是见识过了。其实若不好好读书，就算抓了十个饱学大儒在手，应试之际也未必有所助益。我看仁兄若觉童试无望，大可去考武举，切莫非要一条河趟到海才好。”
大明科举本分童试、乡试、会试、殿试四级，其中童试又分三级，由知县、知府和提督学政分别主考，三级全过便是“秀才”，如未考过，不论年纪多大，亦称“童生”。一些不学无术的考生每到临考，都要想方设法找个有学问的人来接触，以便沾些“文气”，也是常有之事。这文酸公此刻谆谆相劝，一本正经，朱情在他口中，仿佛真成了个胡子一大把的不第秀才，令人大感滑稽，水颜香更是早听得莞尔失笑。
文酸公一见自己讨得美人欢心，高兴得仿佛睫毛也开花了一般。
朱情脸现怒色，五指一松化爪为掌，高高扬起，向他后颈狠狠劈去——
常思豪见他表情狠戾，已知起了杀心，手中斑竹小扇本来递到中途未收，急忙足下加力身子前射，扇如剑递，刺向朱情肘弯，趁他缩避之机，一把将文酸公扯得打个转儿护在身后。朱情上前半步道：“你这是干什么？”常思豪道：“咱们的目标是东厂恶贼，跟这读书人没关系，杀他干什么？”
朱情道：“谁知他刚才在屏风后听到了多少？大事未成，岂能留下疏漏？常兄弟切不可有妇人之仁！”常思豪道：“这叫什么话！咱们若如此滥杀无辜，那又和东厂的人有什么区别？”朱情还要再说，被长孙笑迟伸手拦住道：“常兄弟说的是，现在咱们大事要紧，先点昏了他就是。【娴墨：双关语。】”
常思豪见朱情受命无奈点头，心道：“之前我还道这人有些正气，没想到临事才知他竟如此狠辣，不择手段【娴墨：朱情者诛情，诛情能不心狠手辣？第一部开头，假袁凉宇给常思豪吃精美食物，第一块“青黑”透亮，上缀“红”玫，此即朱情之喻，是一颗红心黑作底也，不择手段是正常。】。”然而想着诛杀二贼之事，一时也不便与他计较，回首道声：“得罪！”伸指疾点，文酸公胸腰两处大穴被封，眼睛瞪大，似乎遇上了一件世间最奇特之事，身子软软堆倒，躺在屏风之侧。常思豪指头还未收回，忽然屋中一暗，两盏鹤灯为风扫灭，间不容发，只觉颈后一疼，刚要回身反击，背上又连挨了两指，身子前倾，一跤跌在文酸公身上。
他想要挣扎而起，然而脸颊贴着冷冷的地板，却连头也抬不起来，只听身后破空之声大起，飒飒如响尾之蛇，兼杂着紧密的涩响，应是人在快速移动中，靴底与地板相摩擦的声音。
只见身下这文酸公满眼惊恐万状，两口气吸得太急，竟自晕了过去。常思豪虽瞧不见身后情况，但觉微光闪忽，满室蓝暗生幽，知道是廖孤石动起了手，忖道：“我还想来救他，结果又是人家救我，廖公子这般恩情，我这辈子是还不完的了。”又想：“只怕他的武功不是这二人的对手，不过好像长孙笑迟和朱情身上没带兵刃，面对他这天下第三的宝兵，拳脚功力多半也发挥不出来。”
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