噶礼的人生规划, 原本是在康熙爷的领导之下平步青云, 从地方大员、封疆大吏，逐步积累名望, 最后回京做大学士。
他对自己的期许还是蛮高的。
奈何命不好，人到中年，人生剧本来了个天外突变, 老主子康熙驾崩了！
这下噶总督傻眼了, 他当年可是遵从命令靠近东宫，谁知道东宫……唉, 一提都是眼泪啊。而新君……新君当年虽然因为序齿排行受人瞩目，但为人一贯是谦和容让，对东宫也是礼敬有加。
纵使现在, 新君不也优待废太子一门，可见还是投鼠忌器。自己就再捞一笔, 等到两年之后, 上书老迈，辞官回家。到时候里子面子都有了, 一切平安无恙，还能让自己儿子袭了佐领……至于干太, 就让他去关外罢，天地广阔, 日子也好过些。
在这种念头的驱使下, 噶礼就和两个主考官勾搭上了, 目标群体就是盐商子弟。
盐商有钱, 需知前朝末年，盐商子弟冒辟疆请客吃饭，三百只羊只吃羊唇。以噶礼吃御宴的经验来看，皇上在饮食上都不如这帮盐商会玩花活儿。
前朝那么严防死守，盐商子弟最后还是可以自由参加科举，到了本朝，盐商子弟科举之心更重。可也不是每个盐商家的膏梁纨绔都能踏实读书，还有那个运气可以顺利科举入仕。
既然如此，能用钱解决的问题都不是问题。考不上不要紧，还不能买个举人的名分？如此，噶礼这个两江总督开口子，一时之间两主考的住处简直门庭若市。
每年在科举之前，都会有人去本省学政那里用文章做敲门砖，哪怕今年混进去许多用银子做敲门砖的人，也没有引来很多关注。
就这样，朝廷的抡才大典，成为了官商勾结之后的垃圾场。
直到张鹏翮这个戴罪立功的老尚书，和鄂尔泰、富格两个新贵到达两江总督衙门的时候，噶总督还觉得，自己能够平安无事。
不过是一个戴罪留任的户部尚书，和两个毛头小子罢了，能查出什么子丑寅卯。
可他万万没想到，实在是小看了鄂尔泰和富格，张鹏翮只管和噶礼泡茶打太极，这两个官场后进却趁着他们喝茶打太极的时候，杀到了江宁知府所在的监狱。
“咱们现在去恐怕是不太合适。”鄂尔泰虽然禀性刚毅淳朴，这些年也历练的有些谋略。富格虽然心眼不少，也办过不少能见的人的、不能见人的差事，可他和地方官打交道毕竟欠一点。
富格作为典型的名门子弟，资质不错那种，心性多少高傲一些，但对鄂尔泰这样外任数年有经验的前辈，他还是很客气的。
“毅庵此言如何讲？”富格道：“咱们毕竟是钦差，直接去衙门提审就是了，难道有什么说法吗？”
鄂尔泰就道：“富兄听我一言，咱们毕竟来了地方上，噶礼可能牵涉在案，这是皇上密旨。但两江地面上还有其他官员，咱们即为钦差，就要把差事办好，不留后患。”
“……你是说，噶礼与此有关，而旁观保不齐是否与此有关。咱们若是直接去，不和地方官府打交道，会落人口实，甚至是打草惊蛇？”
“正是如此。”鄂尔泰也不想自己自说自话，他笑道：“但到了这里，哪位可以为依靠，就得看富兄你的了。”
富格出身相府，父祖两位声名赫赫，若是拉关系，没谁比他更合适。富格倒也不负所托，眼睛一转就是：“那自然要找在本地为官多年，又绝对不可能参与此事的，江宁织造了。”
“曹叔父！”
富格这么亲亲热热的上门了，鄂尔泰跟在身边进门的时候，心道怪道皇上点富格跟着来。和地头蛇打交道简直是无缝对接，谁不知道成容若和曹子清多年相交莫逆。
至交亲儿子上门，还是为的公事，曹寅自然是当仁不让，当即请来了巡抚张伯行。
于是，俩人就在巡抚张伯行的支持下提审闹事士子，之后立刻请圣旨，发签让人去江宁、苏州等地将涉事盐商子弟缉拿归案。
噶礼不是没想到会有声东击西这一出，只是自从张鹏翮来了，张伯行、曹寅等人也天天找他喝茶。噶礼就算摆脸色，这仨人也完全不在乎，哈哈大笑“噶督，还是多喝茶，喝茶消气。”
最后双方快撕破脸的时候，是在钦差抵达江宁的第六天，噶礼终于从张鹏翮、张伯行，曹寅三方的“喝茶罗网”里逃出生天。可为时已晚，人家已经将其中关窍摸透，江南乡试主考左必蕃、副主考赵晋已经被扣押了。
……这不可能，噶礼面对眼前笑眯眯的张鹏翮，与那两个可恶的小子，谁出卖了我？
曹寅和张伯行离开两江总督衙门，巡抚张伯行摸着肚子：“这几天喝茶喝得我想吐，子清，如今这事就算了了，实在是没想到，你那位姻亲李煦，居然也在苏州出手帮忙啊。”
“事情闹得这么大，他又没沾手，巴不得给皇上立功，回京好歹有些好果子吃。”曹寅笑叹：“我这个老姻亲，总算没有糊涂到底。也罢，不瞒张公，好歹是老亲了，我也不愿见他没了下场。”
“是啊，谁愿意没事儿看同僚倒台。”
张伯行和噶礼争斗数年，如今眼看着噶礼要倒台，心中也是五味杂陈，他回头看看总督衙门：“噶礼从山西开始就横行无忌，先帝爱惜他才华，曾经再三警示，陈鹏年那件事言犹在耳。”
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