天启七年，三月十八日。
柳州府上林县的山野之中，查应才正在操练“三里营”的车兵。
作为战利品，他们从十寨收缴了3000多匹广西马。三里营和迁江营各分到了1000匹。每个营还添置了300辆“标准四轮军车”，机动能力已是独步广西。
查应才担任了“三里营主官”之后，对其进行了大刀阔斧的整编。他调来了迁江营的半数军官，安插在各个关键位置，又调来了1个步兵大队担任教导队，又补充了1000多名山兵。查应才的目标是把三里营打造成一支“车兵营”，全骡马化装备，并配以大量的火炮。在未来的战争中，三里营将担任“决战主力”。而迁江营则走机动化、轻量化路线，担任“破阵先锋”。
这日上午有哨兵来报告：南关口截住了一队奇怪的车马。
那关卡外是南宁府的地界，濒临战乱地区。据哨兵说，那队车马打着“柳州水营”的喜鹊旗，也有水营的腰牌，却没有关防文书。查应才亲自策马去查问。
被扣押的是10辆马车，护卫着几十个凶悍的便装护卫，严守车辆不许士兵搜查。见到查应才赶来，一辆马车就掀开了帘子，轻巧地跳下一位“小公子”。
再仔细一看，竟是个年轻姑娘。她身着绿袍头戴纶巾，婀娜之中更多了几分英姿。她不是要掩饰性别，着男装是为了更庄重、更方便。而且那娇美圆润的脸庞，清澈闪亮的眼睛，又怎能掩饰女儿的美貌。
查应才觉得她有些眼熟。“你是……”
“小妹丁瑶，见过查世兄。”那少女深深一拜。
她竟然就是金士麒未过门的妻子。“丁小姐？愚兄有失远迎。”查应才忙回礼。
丁瑶面露惊喜，“查兄好像认得我？”
查应才笑道：“金贤弟随身带着你的绣像，还经常掏出来翻看……向旁人显摆。丁小姐不是在广州吗？怎么从南边来？”
“我从廉州来。”丁瑶把手指向后一挥，“查都司，小妹我可不是胡乱用军家的旗子。我这几位帮手都是水营授命的军官。”
查应才哈哈一笑，“误会误会。金将军却没说过你来迁江？”
“我有要事，便自己跑来寻他。我们打着金哥哥的鹊儿旗子，几百里路都畅通无阻，没成想到了‘自家门前’却被拦截。”她说着，便嫣然一笑。
查应才忙说金士麒就在藏宝港，此去只有半日的行程，这就派人送你前去。查应又问：“丁小姐，你与金贤弟有婚约，直接入府却不合礼数。我令他们引你去下榻处，藏宝港如今有一座银月楼，还算娴雅……”
小瑶却说：“我是为大事而来，无需拘此小节。我就住在他府里。”
查应才便派一队亲兵护送小瑶去藏宝港。小瑶掀开帘子望出去，只见路上数百计的车兵在训练。他们列队前行、摆开防御阵势、高速突进。方圆数里车轮滚滚、呼喊声和战鼓声此起彼伏，千百只马蹄踢得泥土翻飞。再向前的路上每隔数里就是一座大营，但见房舍齐整、旗帜鲜明，守卫的士兵站得像雕像一般，营内传来一阵阵操训的呼吼声，营外士兵列队射击火铳白烟滚滚。
忽然，车中传来一个苍老的声音：“丁小姐，这就是你夫家的军队？”
“是呀。”小瑶一笑，“先生觉得如何？”
“着实不错！”那老者回答，“我在大明游历多年，军队也见得多了，都像乞丐一般。很少有穿这么齐整的。你看，他们竟然都有靴子！”
……
傍晚时分，小瑶一行人抵达了藏宝港。
此刻，金士麒正与两位爱妾在一起。
金士麒前一日才回到藏宝港，立刻从“指挥佥事”变身为“设计总监”，审查各项工程、发明、设计、生产进度。此时，他在书房中展开了全套的“轨道马车”设计草案，包括轨道的铺装建造、转向和分道设计、车轮与轨道的衔接设计等等。
金士麒的计划：在乌头岭煤矿建一套轨道运输系统。
他要在每个矿洞中都铺设“窄轨”，在矿洞外面铺设“宽轨”，用轨道货车把煤运到江边的码头。计划第一期工程的铺设长度为10里，以后甚至直达藏宝港，甚至更远。
限于技术和经济因素，他铺设的不是“铁轨”，而是木制轨道，“列车”以马为动力——金士麒划拨了400匹“战利品”给煤矿。这套轨道系统虽原始，运输能力却比过去提高了三倍。
“这是人类的第一条轨道啊！”金士麒坏坏地笑着。这套轨道虽然渺小，以后可以发展出蒸汽机车，几百年后自然会有内燃机、电力机车、磁悬浮什么的……这意义非凡啊。金士麒捧着那厚厚的设计草稿，喜道：“传承千年的标准，就由我来制定！”
“嘘嘘，小声点！”达妮嚷着。她正与苏莫儿端坐在小桌边，苏莫儿在教她写字。
“制定标准！”金士麒的眼睛一亮，“达妮，快站起来！”
金士麒掏出一根皮尺，绕过了达妮的胸脯。“胸围28寸。”金士麒笑道，“好，以后窄轨宽度就是28寸。”
“莫儿也站起来！”金士麒又测量了苏莫儿的胸围，“26寸，好，26加28等于54，宽轨的尺寸就是54寸。以后大明的万里轨道，甚至整个世界千秋万代都以此为标准。”
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