“两心虫。”同一时间，城西一家与鱼铺相邻的宅院内，一名身材中等、头发有些花白的男子抬头望了一会远方的火光，平民样式的衣袍下隐约透出铠甲的森冷光芒，接着转头看向坐于他上首的蒙面人：
“事先备下多条锦囊妙计，每一条计策都对应着特定的时间段，而后让长陵皇宫和这里的两心虫在某个时辰一起死去，根据虫子之死来发动拟订的计划之一，打得楚人措手不及，也真是好手段。”
“可以隔着两地同生共死的‘两心虫’，培养起来颇为麻烦，自然得省着点用。”蒙面人点了点头，伸指弹出一道剑气，将他身边琉璃罐中的一条紫色小虫碾作了血雾：“现在，我们该撤离了。”
“一场大火，引发了那些心中没底的工坊匠师、楚都权贵们对所谓‘新政’的猜疑、恐惧，制造混乱分裂、人人自危之势，本次任务已是圆满完成……为此舍弃经营多年的谍网，也是值得的。”
“纵然外表强盛、国力日益增长，可内部隐患丛生、蛀洞无数的楚王朝，究竟还是不如我们大秦的坚韧稳固与布局深远，所以在接下来的征战之中，第一个被灭的王朝，便会是楚，而非齐、燕……”
“看似华美的殿宇楼阁，若是在角落里堆积了太多干燥的柴火，那么只需一个火星，就能迅速引燃，烧垮整片用于支撑的梁柱，坍塌已是不可避免……或许用不了多少年，我们便会得到重返此地的机会。”
头发花白的男子缓缓起身，抖了抖衣袍，随着铠甲叶片相互摩擦的细微声响传出，他的身形也迅速拔高，变得极为魁梧雄壮，与先前的普通老者形象判若两人：
“默默做了十数年埋藏柴火的工作，今朝终究得到了点燃它们的命令，还是有些不敢置信，兴奋难抑。不过，没能与楚王朝那几名镇国大将亲自交手，探一探他们近些年的修为进展，倒是颇为可惜。”
“你等得已经太久了，嬴摎。”蒙面人轻叹一声，声音里似也带着几分感慨。
名为嬴摎的魁梧男子仰天长笑，豪迈的笑声在附近的空气中远远传开，又迅速被幽邃的剑意追及、吞没：
“是啊，太久了！不过，能够看着那个昔日曾横扫天下、如今却腐朽透顶的王朝，在我亲手埋下的柴火与火星中化作灰烬，就算再等上十数年，又有何妨？”
言罢，他大步走到院墙旁，双肩微沉，“轰”的一声，整个人便撞破厚实的墙壁，消失在了外面的小巷中，连回头看上一眼都欠奉，无比果决，似是再没有什么东西，能牵绊住他的脚步。
蒙面人静静地坐在原地，目送着嬴亥离去，又过了好一会，才轻叹着自言自语道：“腐朽透顶的，又何止是楚王朝？”
他伸手摘下了面上的黑纱，露出一张颇为英俊、只是眼角已带上些许皱纹的脸庞，以及一双明亮而深邃的眼睛，里面似有光芒在闪动，却又像是笼罩着重重迷雾，教人难以看清。
“只盼‘那边’能懂得你我牺牲的价值，不要辜负才好。”此人喃喃自语，起身走向后院，挥手间，便有数名黑衣人无声无息地出现，开始收拾细软、销毁文书：“传讯给其他人，依照第二套方案撤离郢都，不得有误。”
“是！”黑衣人们齐声应诺，迅速行动起来，没有半点拖沓。
蒙面人——此刻已摘下面纱的他，目光在四周缓缓扫过，似是要将这座宅院中的每一寸土地、每一砖一瓦都深深印入脑海。这里承载了他们太多的记忆与心血，如今却不得不舍弃，心中滋味，自是难以言喻。
他的脸上露出几分怅惘与遗憾之色，知道自己这次的任务虽然完成得漂亮，但也暴露了不少东西，接下来楚王朝的反扑必然会更加猛烈，心中不禁思绪万千：
“昔年我为了探查楚国虚实、布局未来，不惜自降身份，潜入郢都，从一介白身起步，费尽心思才爬到如今的‘执帛’高位，掌握了许多重要情报，更暗中布下了不少棋子，甚至连‘飞天’的图纸都拿到了手。”
“本以为还能继续潜伏数年，慢慢将那些棋子逐一激活，发挥更大的作用，深入渗透进数家御造工坊，将‘天谴’等先进符器的工艺窃回国内，没想到今夜一场大火，便让我十多年的苦心经营付诸东流……”
他摇了摇头，似是要将这些不愉快的念头甩出脑海，转身大步走向后院深处，那里有一间密室，藏着他们为安全撤离而准备的最后底牌：
“罢了，只要能够完成‘那边’交予的使命，纵然牺牲再大，也是值得的。更何况，我早已为自己留下了后手，即便撤离郢都，也不意味着一切都要从头开始——无论楚之北境、南境，皆有许多亲秦的地方门阀。”
此刻的郢都城内，不同于这间宅院的井然有序，却是一片混乱与喧嚣。
大火引发的恐慌还未完全平息，街道上到处都是惊慌失措的百姓和匆匆赶往各处救火的兵士，偶尔还能听到几声愤怒的呼喊和兵刃交击的声响，显然是有人趁火打劫、浑水摸鱼。
在天养器苑西北方向五六里的一座假山边，赵青一边用灵犀玉符接通了正在楚都里搜寻、镇压有纵火嫌疑者的范无垢，听着对方的几名副将轮流汇报的声音，一边审视着她刚抓获的数位神色慌张的年迈匠师。
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